Gà đuôi dài 10 mét ở Nhật Bản, mỗi năm dài thêm gần 1 m

Trong số mười bảy giống gà được coi là quốc bảo của Nhật Bản, Onagadori là giống gà đuôi dài duy nhất có địa vị “đặc biệt”. Từ khi giống gà đuôi dài này được công nhận vào năm 1952, việc xuất khẩu trứng và chim Onagadori cũng bắt đầu bị cấm, vì vậy ngày nay có rất ít chú gà đuôi dài này được tìm thấy bên ngoài Nhật Bản.

Giống gà trống này nổi tiếng với việc không thay lông, và do đó lông đuôi của gà chỉ có dài thêm chứ không rụng bớt. Nếu được nuôi trong điều kiện tốt nhất, đuôi của gà trống có thể phát triển suốt đời.

Lịch sử của gà đuôi dài có thể bắt nguồn từ hàng nghìn năm trước, nhưng giống gà Onagadori được cho là đã xuất hiện vào thế kỷ XVII ở tỉnh Tosa của Nhật Bản, trên đảo Shinkoku. Các chuyên gia tin rằng, Onagadori cũng có nguồn gốc từ các giống gà đuôi dài khác như Shokoku, Totenko và có lẽ là cả giống Minohiki.

Gà trống Onagadori có chiếc đuôi hùng vĩ do đột biến gen 'nm' (không thay lông), cho phép chúng giữ lông đuôi phát triển mãi mãi. Tuy nhiên, chúng cũng có gen "gt" và "sg" gây ra sự phát triển nhanh chóng của những phần lông vũ khác.

Điều thú vị là gà mái Onagadori thay lông bình thường, trong khi gà trống không bao giờ rụng lông đuôi, và chỉ rụng phần còn lại của bộ lông trong giai đoạn ba năm một lần. Đây là một trong những lý do mà ban đầu các nhà chăn nuôi đến từ châu Âu không thực sự thích giống gà này. Họ cho rằng mình sẽ phải giữ một bầy gà với bộ lông cũ, xấu thay vì được thay đổi gia cầm liên tục.

Vì gà Onagadori cũng gặp khó khăn trong việc thích nghi với khí hậu và môi trường sống của châu Âu, các nhà khoa học bắt đầu lai chúng với các giống địa phương để giúp giống gà lai mới có khả năng phục hồi tốt hơn. Đó là cách mà Phượng hoàng Đức ra đời. Chúng trông rất giống với gà Onagadori, nhưng thay lông thường xuyên hơn những chú "trường vĩ kê" này.

Làm sao nhận biết gà đuôi dài Onagadori thuần chủng?

Để được phân loại là Onagadori thuần chủng, gà trống phải có đuôi dài ít nhất 1,5 mét. Trong điều kiện thích hợp, lông đuôi của Onagadori có thể dài thêm 90 cm mỗi năm, những con gà trống có đuôi dài vài mét là rất phổ biến. Giữ kỷ lục hiện là chú gà có đuôi dài 11,3 mét.

Ngoài độ dài của đuôi, gà trống Onagadori còn được định giá theo số lượng của Kawari-honge. Đây là loại lông đặc biệt ở đuôi, chiếc lông lớn nhất. Số lượng những chiếc lông này có thể dao động khoảng1-4, vì vậy nếu một con chim có bốn chiếc Kawari-honge, nó sẽ được các nhà lai tạo săn lùng và sẽ bán được giá cao.

Giống Onagadori hiện được xếp vào danh sách có nguy cơ tuyệt chủng, chỉ có khoảng 250 con được 250 nhà lai tạo nuôi giữ. Một trong những lý do có thể là vì gà mái đẻ ít trứng kém, chỉ khoảng 25 trứng mỗi năm).